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A britânica Mary Wollstonecraft Godwin (1797-1851) assumiu-se Mary Shelley logo depois que iniciou um relacionamento amoroso aos 17 anos (1814) com um dos seguidores políticos de seu pai, o ainda casado poeta romântico e filósofo Percy Bysshe Shelley. Em 1815 o casal adúltero teve a sua primeira filha, Clara (1815-1815), mas só se casaram em 1816, após o suicídio de Harriet Shelley, primeira mulher de Percy Shelley. Em 1818 o casal deixa a Grã-Bretanha e muda-se para a Itália onde têm mais três filhos, sendo que somente o último sobreviveu à infância e chegou à idade adulta, William (1816-1819), Clara Everina (1817-1818) e Percy Florence (1819-1888). Mary ficou viúva em 1822 aos 25 anos quando Percy Shelley morreu afogado na Baía de La Spezia (noroeste da Itália). Um ano após a morte do marido Mary Shelley voltou para a Inglaterra onde passou a dedicar-se totalmente ao filho e à carreira de autora profissional. Mary morreu aos 53 anos devido a um tumor cerebral.

Mary Godwin nasceu em Londres, filha de Mary Wollstonecraft (filósofa feminista, educadora e escritora) e William Godwin (filósofo, escritor e jornalista). Sua mãe morreu apenas 10 dias após o parto. Então Mary e sua meia-irmã mais velha (Fanny Imlay, filha de Mary Wollstonecraft) foram criadas por Godwin até o casamento em segundas núpcias com a vizinha Mary Jane Clairmont quando Mary tinha apenas quatro anos. Embora Mary Godwin tenha recebido pouca educação formal, recebeu uma educação incomum para uma menina do século XIX.

Em 1816 Mary, Percy, o filho William e Claire Clairmont (meia-irmã de Mary Godwin) viajaram para Genebra para desfrutar o verão junto ao poeta Lord Byron que tinha um “caso” com Claire Clairmontque estava grávida. O grupo passou o verão lendo, escrevendo, fazendo passeios de barco e conversando até tarde da noite. A ideia de Frankenstein: ou o Prometeu moderno surgiu de uma sugestão de Lord Byron, um desafio à volta de uma fogueira, para que cada um daquele grupo escrevesse um conto sobrenatural.

Para examinar as causas da vida, precisamos primeiro entender a morte.

Frankenstein é uma obra que dispensa apresentação. Escrito quando Mary Shelley tinha apenas 18 anos e publicado pela primeira vez em 1818, o livro conjuga pela primeira vez uma narrativa de ficção com a ideia de ciência e prenuncia várias perguntas sem respostas fáceis, justificando por que sua criatura emblemática se espraia pelo imaginário popular há mais de dois séculos.

Quando Victor Frankenstein decide arrematar meses de pesquisa recorrendo aos primórdios da ciência e da medicina modernas, o propósito é um só: conquistar a fama dando vida ao inanimado. Aspiração e progresso, no entanto, não são páreo para a força sobre-humana do ser criado – e menos ainda para a ambição arrogante do cientista brincando de Deus. Frankenstein começa uma dança perturbadora e violenta com sua criação, levando o leitor a indagar quem é o monstro, de fato.